A large part of the actions defined by government programs for forest conservation lacks a perspective that values ​​the participation of local actors in the preservation of their resources. This article contributes to reflection on the implementation of soil and water conservation actions, based on the case study of the Program for the Environmental Recovery of the Lake Pátzcuaro Basin (PRACLP, by its initials in Spanish) and the identification of perceptions of social actors in the Ichupio micro-basin. Its contribution lies in making the role of perceptions visible as an input for a paradigm shift in the design of proposals to integrate social participation in decision-making processes so that from their planning, these programs start from the concrete realities and local knowledge and forms of organization are valued. Qualitative and quantitative methodological tools were applied. Among the results we obtained, the evidence shows that the actions carried out did not have effective social participation, that the norms of local collective action were not recovered, and that there was no solid monitoring strategy. We conclude that these weaknesses affect the expected results of forest conservation and reduce the opportunities for strengthening local social capital.Gran parte de las acciones definidas por los programas gubernamentales para la conservación de bosques carecen de una perspectiva que valorice la participación de actores locales en la preservación de sus recursos. Este artículo aporta a la reflexión sobre la implementación de acciones de conservación de suelo y agua, a partir del estudio de caso del Programa para la Recuperación Ambiental de la Cuenca del Lago de Pátzcuaro (PRACLP) y la identificación de percepciones de actores sociales en la microcuenca Ichupio. La investigacion se desarrolló en el año 2018. Su contribución reside en hacer visible el papel de las percepciones como insumo para un cambio de paradigma en el diseño de propuestas, a fin de que se integre la participación social en los procesos de toma de decisión para que, desde su planeación, dichos programas partan de las realidades concretas y sean valorados los saberes y formas de organización locales. Se aplicaron herramientas metodológicas cualitativas y cuantitativas, y entre los resultados obtenidos destaca la evidencia de que las acciones realizadas no contaron con una participación social efectiva, no fueron recuperadas las normas de acción colectiva local y tampoco se contó con una estrategia sólida de seguimiento. Se concluye que dichas debilidades afectan los resultados esperados de conservación de los bosques y reduce las oportunidades de fortalecimiento del capital social local.