This paper shows how the construction of the Malpaso dam in Chiapas produced territorial dynamics unforeseen by the institution that sponsored its construction. Based on interviews with the inhabitants of Raudales Malpaso, and the consultation of archives and reports mainly from the Grijalva River Commission, we observed that each of the stakeholders involved had very particular territorial appropriation dynamics. The article analyzes the way the vision of each group of actors of the territory serves to intervene and appropriate it. The socio-cultural approach to the construction of territory is used to analyze the voluntary arrival of people associated with hydraulic works. Their territorial dynamics are expressed in space and time particularly through labor activities and the creation of a permanent settlement. The paper demonstrates how state actions can create multiple dynamics for the appropriation of territory, a different phenomenon from the displacement traditionally studied in relation to dams.El presente trabajo muestra cómo la construcción de una presa, en este caso la presa Malpaso en Chiapas, produjo dinámicas territoriales no previstas por la institución que auspició su construcción. A partir de entrevistas realizadas a los habitantes de Raudales Malpaso, y de la consulta de archivos e informes, principalmente de la Comisión del Río Grijalva, observamos que cada uno de los actores involucrados presentó dinámicas de apropiación territorial muy particulares. El artículo analiza cómo la visión que cada grupo de actores tiene del territorio sirve para intervenirlo y apropiarse de éste. La perspectiva sociocultural de la construcción del territorio es adoptada para analizar la llegada voluntaria de poblaciones asociadas a la construcción de la obra hidráulica: sus dinámicas territoriales se concretan en el espacio y a través del tiempo, en particular mediante las actividades laborales y la creación de un poblado permanente. Así el artículo evidencia cómo las acciones ejecutadas por un Estado pueden generar múltiples dinámicas de apropiación territorial, fenómeno distinto al desplazamiento de población que se estudia tradicionalmente en relación con las presas.