La implementación de una política es un tema fundamental del análisis de las políticas públicas ya que permite interrogarnos sobre los factores que alientan y obstaculizan la ejecución de las directrices diseñadas para la atención de un asunto público. Este artículo aborda el tema de la implementación de la Política de Desechos en México, expresada en la estrategia de Gestión Integral de los Residuos Sólidos Urbanos (GIRSU), a través de una aproximación cualitativa basada en entrevistas a informantes clave y en una amplia revisión documental, con el objetivo de esclarecer cómo operan los sistemas de gestión locales y analizar qué es lo que se gobierna mediante dicha estrategia de política propuesta; es decir se interesa en la forma en que los instrumentos de acción pública hacen gobernable un asunto como el de la basura.