En el presente artículo se esboza una propuesta teórica para comprender el concepto de valor de uso aplicado al estudio de l a ciudad y del espacio urbano, en su génesis y su desarrollo. Recuperando la s tesis de Henri Lefebvre, s e plantea como hipótesis principal que la ciudad, en su origen, surge como valor de uso . S iguiendo los planteamientos de Bolívar Echeverría y de Gilbert Durand, observamos que el valor de uso no s ólo es material y sígnico, semiótico, sino también, simbólico. S e bosqueja que lo simbólico juega un papel fundamental en la construcción de las ciudades, con una importancia de igual trascendencia que la economía y la política . S e realiza un estudio de ca so para proponer una convergencia de interpretaciones teóricas que van del materialismo histórico a la hermenéutica simbólica. Se concluye que la ciudad y la ordenación de su espacio urbano son ejes fundamentales a través de los cuales se organizan las soc iedades.