Frente a la presión de los gobiernos de Zachary Taylor y de Millard Fillmore, a su vez presionados por la Tehuantepec Railroad Company (TRC), empresa que pretendía construir una ruta para unir ambos litorales de Estados Unidos por el istmo mexicano, la segunda república federal mexicana, agobiada por el desorden político y económico, respondió de manera distinta. Mientras la administración de José Joaquín de Herrera procedía en forma vacilante y contradictoria, fijando límites a la TRC, pero a la par creándole expectativas, el gobierno de Mariano Arista abandonó la tolerancia y combatió los intentos empresariales de hacer del istmo un protectorado. El artículo estudia el desarrollo del debate nacional en esos años e indaga si éste contribuyó, y cómo, a defender la integridad y soberanía nacionales en el istmo y a definir hasta qué punto la región fue vista como “frontera”, parte de la “patria” o tan deleznable que se le podía poner en riesgo.Tehuantepec´s Border? The Mexican Debate on the Defense of Integrity and Territorial Sovereignty between 1851 and 1852 Facing pressure from the governments of Zachary Taylor and Millard Fillmore, as well the Tehuantepec Railroad Company, a U. S. enterprise that endeavoured to build a route uniting the Atlantic and Pacific coasts through the Mexican isthmus, the politically and economically troubled Second Mexican Federal Republic adopted diverse responses. The administration of José Joaquín de Herrera proceded in a vacillating and contradictory way. It sought to limit the TRC but at the same time aroused North American expectations. In contrast, Mariano Arista’s government abandoned this tolerant attitude and fought against the company’s attempts to turn the Isthmus into a U.S. protectorate. The article studies the development of the national debate over those critical years, and determines to what degree Mexican actors considered the Isthmus an integral part of the nation or and expendable frontier province. The article investigates if, and how, the conflict over Tehuantepec contributed to the defense of national integrity and sovereignty over the Isthmus.