Este artículo pretende ser una contribución a la historia empresarial mexicana de una región de la costera del Golfo de México (Costa de Sotavento), una temática relevante que, sin embargo, hasta ahora ha sido poco estudiada. Analiza la actividad comercial y financiera del prominente comerciante José de la Luz Pérez (1830-1910) y de su firma familiar José L, Pérez e Hijos e intenta demostrar cómo, en el curso de cincuenta años (1870-1920), esta empresa se diversificó pasando del comercio y la agricultura tropical a la industria azucarera, a la banca y al transporte marítimo y de cabotaje.