En este artículo se analizan algunas de las ideas y proyectos que dieron origen a la fundación y administración de los hospicios de Orizaba y Veracruz en la segunda mitad del siglo XIX y el Porfiriato. Tiene como objetivo identificar las aspiraciones de los grupos gobernantes y sociales de formar un ciudadano ideal, en un marco institucional controlado y basado en la enseñanza elemental y el aprendizaje de un oficio. A través de la formación de saberes útiles y ciudadanos trabajadores se pretendía que fuera reconocida una paternidad sustituta por parte del Estado. Asimismo se analizan los aciertos y límites de las mismas instituciones.