Mientras los actores indígenas en la insurgencia de 1810-1821 han capturado la imaginación de muchos historiadores en los últimos años, entender su postura política requiere dirigir la atención hacia su papel dentro de las fuerzas leales a la Corona. El apoyo de la comunidad indígena de Xalapa hacia el ejército realista durante la guerra fue esencial para la supervivencia y eventual recuperación de esa causa en el Veracruz central. Este artículo describe la naturaleza y los motivos de los indios defensores del gobierno. La Corona española premió su lealtad y buen desempeño con privilegios como fuero militar, indulto tributario y continuidad de su autonomía política. Las autoridades locales les garantizaron el derecho de establecer una “diputación”, con el propósito de representar sus intereses ante el ayuntamiento constitucional. La movilización armada de los indios no terminó después de la independencia. El gobierno nacional los mantuvo prestos al combate hasta 1824 a pesar de la creciente oposición de los líderes tradicionales de la comunidad indígena y del gobierno municipal de Xalapa.Palabras clave: Indios, guerra de Independencia, insurgencia, realistas, privilegios, diputación.