The study examines some of the practical elements of market transformation during the nineteenth century especially the tools of the trade of merchants, forms of investment and financial institutions. The focus is on commercial agents of Ouro Preto, capital of the province of Minas Gerais, where the possibilities of accumulation were restricted by their peripheral position in the Brazilian market. The objective is to demonstrate, however, that the urban character of trade and wealth of the region accompanied the process of modernization and institutionalization through which passed the economy and the national state. Thus, the micro analytic approach was effective in revealing when such changes occurred and how local merchants and capitalists activated them.O estudo analisa alguns elementos das práticas de mercado, em transformação durante o século xix, principalmente os instrumentos do ofício dos comerciantes, as formas de investimentos e as instituições financeiras. O foco são os agentes mercantis de Ouro Preto, capital da província de Minas Gerais, onde as possiblidades de acumulação eram restritas por sua posição periférica no mercado interno brasileiro. O objetivo é demonstrar, no entanto, que o caráter urbano do comércio e da riqueza dessa região acompanhava o processo de modernização e institucionalização pelo qual passava a economia e o Estado nacional. Dessa forma, a abordagem microanalítica mostrou-se eficaz ao revelar quando tais transformações ocorreram e como foram ativadas pelos negociantes e capitalistas locais.