This article relates the foundation of the Rio de Janeiro city at the end of the 16th century with the role played by the Society of Jesus in this process. Because of its participation in the struggles for conquest of Guanabara, the Order was one of the biggest receivers of political and financial support. In a first moment, will seek to introduce the geopolitical environment of the locality and the role played by alliances between Europeans and indigenous to the consolidation of the city. In a second phase, will be shown as the Society of Jesus structured in the region, maintaining relations with the authorities and with the residents, as well as their mechanisms of social integration in the economic life of the captaincy by implementing, in the 17th century, the engenho Velho and the production of sugar cane.Este artigo relaciona a fundação da cidade do Rio de Janeiro em fins do século xvi com o papel desempenhado pela Companhia de Jesus nesse processo. Em função de sua participação nas lutas de conquista da Guanabara, foi uma das maiores recebedoras de apoio político e financeiro. Em um primeiro momento, buscar-se-á apresentar a conjuntura geopolítica da localidade e o papel desempenhado pelas alianças entre europeus e indígenas para a consolidação da cidade. Em uma segunda fase, será demonstrado como a Companhia de Jesus se estruturou na região, mantendo relações com as autoridades e com os moradores, bem como seus mecanismos de inserção social na vida econômica da capitania por meio da implementação, no século xvii, do engenho Velho e da produção de cana de açúcar.