Carlos Martínez Assad publicó Los rebeldes vencidos. Cedillo contra el Estado cardenista en 1990. En ese trabajo, el ahora investigador emérito por la Universidad Nacional Autónoma de México y el Sistema Nacional de Investigadores dio cuenta, mediante un meticuloso análisis de fuentes primarias, de la última rebelión que conmovió al México contemporáneo. La investigación de Martínez Assad tuvo muchos méritos, aunque tal vez el mayor de ellos fue el hecho de analizar el movimiento de Saturnino Cedillo en sus aspectos económicos, sociales, políticos e ideológicos. Con la seriedad académica que siempre lo caracteriza, el ahora también Premio Nacional de Ciencias y Artes 2013 examinó los momentos más importantes en la vida del cacique potosino: su incursión en el torbellino revolucionario (1912), su apoyo al Plan de Agua Prieta (1920), su alianza con los gobiernos de Álvaro Obregón (1920-1924) y Plutarco Elías Calles (1924-1928), y su enfrentamiento final con el gobierno de Lázaro Cárdenas (1934-1940). De esta manera, Martínez Assad demostró que Cedillo, al rechazar el socialismo, las huelgas y el ejido, fue expuesto por el Estado cardenista —empeñado en lograr una centralización política y administrativa— como aliado de las compañías petroleras expropiadas el 18 de marzo de 1938 y portavoz del fascismo alemán en México.