El propósito del presente artículo es reflexionar sobre la compleja interacción existente entre los procesos de ocupación urbana y su incidencia sobre ambientes naturales, y analizar, en particular, el proceso experimentado en el Gran Resistencia, provincia del Chaco, República Argentina. Se rescata ese caso de estudio como antecedente y se interpreta en términos de la teoría de la complejidad, lo que permite evaluar la incidencia de catástrofes -como fueron las inundaciones sucedidas en el Gran Resistencia-, para que sean vistas como un proceso "constructivo y positivo" porque a partir de ellas se introdujeron cambios necesarios para proteger a su población de tales situaciones y mejorar la administración de ambientes naturales. En este caso, el proceso ha posibilitado un cambio en la percepción de la población, mejorado la convivencia con su contexto e inducido a las autoridades a tomar medidas para restablecer ambientes naturales degradados en el proceso de expansión, mediante la elaboración de políticas para incorporarlos como espacios recreativos. Estos ambientes fluvio-lacustres componen un complejo sistema de humedales designados como sitios Ramsar. Su progresiva incorporación al parque recreativo, contribuye a realzar la calidad de vida de los habitantes.