En este artículo, el autor analiza la puesta en marcha del proceso de descentralización desde la aprobación de la Constitución de 1991 y hasta 2002 a través del análisis sucinto, tanto de la actividad normativa del gobierno y/o del Congreso (una cincuentena de normas) como de las 22 sentencias de las altas cortes, dedicadas a la descentralización y/o la autonomía de las entidades territoriales. Esta lectura permite, de manera directa o indirecta, leer los retos que plantea la territorialización de la acción pública, así como los choques de los referenciales que se afrontan.