En el derecho es preciso determinar si el uso de la fuerza por parte de un Estado se ajusta a las normas internacionales, y esto no es tarea fácil, pues las razones que usualmente esgrime el actor tendrán un fundamento jurídico. Sin embargo, lo que en realidad motiva y legitima la acción en el ámbito interno del agresor, es desconocido por la comunidad internacional. La discusión debe centrarse en un hecho concreto como, por ejemplo, la presunta amenaza que representaba Iraq para la paz y seguridad internacional ¿fue lo que en realidad determinó el uso de la fuerza en su contra? El uso legítimo de la fuerza en el ordenamiento internacional parece estructurado en conceptos polarizados, consenso y coerción, seguridad e inseguridad, defensa propia y necesidad de auto preservación.