La nación y su historia. Independencias, relato historiográfico y debates sobre la nación : América Latina, siglo XIX

Abstract

El volumen que el lector tiene en sus manos es una consecuencia de los trabajos publicados en Ensayos sobre la nueva historia política de América Latina, siglo XIX (El Colegio de México, 2007). La idea era simple: se trataba de ver hasta qué punto esa "nueva" historia, o nueva historiografía, como prefieren algunos, era capaz de lanzar una nueva mirada a la historia de la historiografía decimonónica en América Latina y a su emergencia en el contexto de la formación, lenta, difícil, enmarañada, de las naciones soberanas. Se buscaba descubrir, desde perspectivas actuales, las relaciones entre un parto y el otro, los vasos comunicantes que pudieran vincular la construcción del relato historiográfico de los avatares de la edificación de entidades nacionales y viceversa, y mostrar, en su caso, el compromiso de esa historiografía, o, si se quiere, de ese esfuerzo por construir un pasado específico, con un proyecto de nación. El volumen hace alusión a las independencias iberoamericanas en el subtítulo porque son ellas las que marcan un hito en las visiones que las élites regionales lanzan sobre el pasado con vistas al futuro, pero en una operación que busca cimentar su poder en el presente. Ellas, las guerras de independencia y los procesos inmediatos que les siguen, son el punto de partida de la "historia nacional" y la relación de esa historia nueva con el pasado colonial será en muchos casos, como sabemos, materia prima de la disputa entre liberales y conservadores. Se trata de "estabilizar" el pasado, de "fijarlo" de una vez por todas de acuerdo con determinada posición al interior de la sociedad y del Estado. Por eso, la cuestión de la "verdad" es un elemento central a muchos de los relatos analizados por los autores del volumen. Varias de las reconstrucciones del pasado se centran en el momento fundacional de la guerra, y en diversos casos la tarea es partir de lo que existe para, a través de un proceso de precisión y ajuste de los "hechos", llegar a la "verdad", de manera de repartir con justicia -y aquí la historia muestra su faz de juez y árbitro- laureles y espinas. Restaurar la "verdad" de los hechos y de los procesos equivale a recuperar una entidad del espíritu, una especie de "alma" que la nación necesita conocer y hacer funcionar para ella misma poder operar a contento.